1998. godine, u okviru PHARE programa pomoći, predstavljen je takozvani Twinning instrument, čiji je glavni cilj pomoć zemaljama kandidatima i potencijalnim kandidatima u jačanju administrativnih kapaciteta. Ovakva vrsta pomoći omogućena je činjenicom da se u zemlje potencijalne kandidate i kandidate šalje sektorski stručnjak, te odatle i potiče ime Twinning (eng. twin-blizanac). Dakle, Twinning je instrument predprijemne podrške koji metodama učenja, ili preciznije znanjem i stručnosti eksperata iz administracija zemalja članica, priprema zemlje ne-članice za ulazak u EU.

S toga se može reći da se Twinning programi ostvaruju direktno u oblasti administrativnog upravljanja, što omogućuje stvaranje bliskih veza između dviju zemalja. Međutim, važno je istaći da se svi Twinning projekti ostvaruju u sektorima koji su još uvijek nerazvijeni i u kojima postoji manjak evropskih standarda, te se s toga može reći da Twinning projekti, u neku ruku predstavljaju početak procesa reforme u datom sektoru, te vode postepenom usvajanju acquis communautaire-a u zemljama kandidatima i potencijalnim kandidatima.

Spremnost zemlje da učestvuje u Twinning projektima označava njenu spremnost da se u bliskoj budućnosti pridruži Evropskoj Uniji. Važno je naglasiti, međutim, da zemlja primalac pomoći odlučuje u kojem sektoru joj je potrebna tehnička podrška. Do danas su države kandidati i potencijalni kandidati učestvovali u velikom broju Twinning projekata, realiziranim u svim sferama društveno-ekonomskog života, uključujući poljoprivredu i ribarstvo, društvenu politiku, javno finansiranje, unutrašnje tržište, pravosuđe, unutrašnju politiku, transport, energiju, telekomunikacije, standardizaciju, te okoliš i upotrebu strukturalnih fondova (za zemlje kandidate). Bez obzira na sektor u kojem se odvija Twinning, projekat mora uvijek garantovati krajnji rezulat koji će dovesti do povećanja administrativnog i institucionalnog kapaciteta u zemlji u kojoj se odvija. 

2001. godine, uveden je novi oblik Twinning projekata, pod nazivom Twinning light. Samo ime ove programacije ukazuje na to da se radi o  birokratski jednostavnijem programu. Twinning Light ima iste ciljeve kao i dosadašnji Twinning, s tim da je akcenat stavljen na preciznije odrđivanje sektora i ciljeva projekata.